紅雀變身火鳳凰?!

2009-01-19

瘋運彩／王韋傑

亞利桑那紅雀自從1920年成立以來，一直都不是支大家眼中的強隊，過去的季後賽經驗也是寥寥可數，88年歷史扣掉今年只有6次晉級季後賽，總共打了10場比賽，分別在1925年跟1947年拿到過聯盟冠軍，不過年代都已相當久遠，上一次闖進到季後賽的時候，距離現在也過了有10年。

巧的是紅雀今年以9勝7負的戰績成為國聯西區龍頭，拿到季後賽門票，10年前他們還在東區的時候，也是以相同戰績取得外卡資格，不過那年他們在首戰20比7擊敗達拉斯牛仔後，第二輪以21比41敗給明尼蘇達維京人而打包回府，但今年紅雀可是一路過關斬將。

其實他們在季後賽並不被看好，除了分區準決賽還能夠在五五波的比賽讓亞特蘭大獵鷹1.5分外，接下來的2戰賭盤都是看好對手，台北時間1月11號和卡羅萊納黑豹的國聯準決賽，今年拿下12勝4負例行賽成績的黑豹還要讓紅雀讓到10分，今天(1月19號)在聯盟冠軍戰和費城老鷹的碰頭，他們又是在+3.5的情形下，以32比25結束比賽，其中最大的關鍵就在於四分衛克特．華納(Kurt Warner)的發揮。

99-00年華納效力聖路易公羊，例行賽帶領球隊打出了13勝3負的絕佳戰績，2000年1月季後賽第一場比賽在和維京人的得分大戰中，以49比37勝出，當時28歲的華納就已經讓大家留下不錯印象，兩週之後的超級杯，他又以精彩傳球的幫助球隊以23比16擊敗也在例行賽同樣擁有13勝3負成績的田納西泰坦，奪得公羊隊史第一座、也是目前唯一的一座超級杯冠軍，華納個人也獲得最有價值球員獎項的肯定，奠定了他在球迷心中的無可取代的地位，「Super Bowl MVP － Kurt Warner」。

一晃眼，現在華納已經37歲了，03年離開公羊，04年短暫待了紐約巨人，05年來到了鳳凰城，展開人生的另一個春天；頭兩年5勝11敗的成績，當然是與季後賽無緣，去年球季提升到8勝8負有了五成勝率，今年也不過9勝7負，卻有奇蹟般的演出；聯盟本季10勝以上的隊伍比比皆是，泰坦、小馬、巨人、海豚都是，愛國者11勝5負還只能提前放假慶祝新年，11勝的獵鷹跟12勝的黑豹也雙雙敗在他們手裡。

豐富的經驗、靈活急智的傳球，華納成為了隊友最信賴的前輩，年年傳球成功率都在6成以上的2屆明星賽球員，今年例行賽一共送出了4,583碼，季後賽3戰碼數雖然並沒有特別突出，卻個個致命，國聯冠軍戰和費城老鷹的交手，傳球成功率高達75%，最後8碼短傳給跑鋒海陶爾(Tim Hightower)的達陣play，決定雖然有點大膽，但也因此在被對手1分反超後，又以32比25扳回分數氣走老鷹，讓費城球迷期待的MLB、NFL同時封王的機會夢碎。

贏球除了倚重華納的經驗外，大概就是他們突然進步的防守，防守組在季後賽的表現讓人眼睛實在為之一亮，前一戰只讓本季平均得分25.9，名列全聯盟第7個黑豹拿到13分，不知道是不是季末知道篤定晉級後開始偷練，紅雀便從防守後段班一躍成為火鳳凰，硬是把獵鷹跟老鷹兩支猛禽幹掉。

匹茲堡鋼人在稍早23比14解決巴爾的摩烏鴉後，超級杯的對戰戲碼也自此確定，鋼人季後賽這兩戰贏球並不令人意外，連同前一場35比24打贏聖地牙哥電光人，分別都cover了賭盤 -5分跟-6.5分的預期，一如他們的隊名，防守依然是鋼人最強的武器，本季平均失分13.9分，幾乎是紅雀26.6分的一半，空中尤其對他們無效，「火鳳凰」想要贏球，進攻組的幾根柱子幫四分衛華納確實擋人就顯得格外重要。

先來看看華納幫手的噸位，中鋒(C)桑德蘭(Lyle Sendlein)300磅、左護鋒(LG)威爾斯(Reggie Wells)308磅、右護鋒(RG)盧透(Deuce Lutui) 332磅，進攻截鋒甘迪(Mike Gandy)316磅、布朗(Levi Brown)322磅；面對鋼人線衛群由左至右烏里(LaMarr Woodley)265磅、費羅(James Farrior)243磅、佛提(Larry Foote)239磅、哈里森(James Harrison)242磅，防守端鋒史密斯(Aaron Smith)298磅、凱瑟(Brett Keisel)285磅、中間截鋒哈普頓(Casey Hampton)325磅，能撐多久爭取華納的傳球判斷時間，費羅、烏里跟哈里森都是難纏的角色，安全衛波拉瑪魯(Troy Polamalu)在美聯冠軍戰最後抄截達陣的表現也不可小覷，若是華納無法發揮，紅雀可能就要輸一半了。

華納還有個可敬的對手－鋼人四分衛羅斯里斯伯格(Ben Rorthlisberger)，雖然從邁阿密大學進入NFL才6年，但他在2006年也曾帶領鋼人奪得超級杯冠軍，季後賽正不斷累積當中，只要跑鋒帕克(Willie Parker)能夠多給予些地面支援，讓球隊進攻不要太居於下風，靠著堅強的防守，各家還是看好鋼人獲勝居多。

匹茲堡地處北方，緯度較高，這個冬天可以說是在雪地裡打球，和嚴寒的對抗造就了本季主場6勝2負的成績，鳳凰城位居南方沙漠地帶，天氣酷熱難耐，本季主場也是只僅僅吞下2敗；明星賽國聯的勝出，讓超級杯盛會於亞利桑那舉行，冰與火的對抗應該會是相當有趣。